三友電気の社員の吉田洋治氏は現在４５才、妻の陽子さん、１６才の長女のまどかさん、１４才の長男の公一さんの四人家族だ。以前は典型的な会社人間だった吉田氏は一週間の労働時間が約８０時間でほとんど家にいなかった。しかし、バブル経済が崩壊した後不況の波が三友電気にも押し寄せ、吉田氏も去年から残業がなくなり、５時の終業と共に退社し、６時半には家に戻って来るようになった。それで現在二つの大きな問題がある。一つは収入、もう一つは生活の変化である。

吉田氏の給料はまあまあだったが、今までは毎晩残業をして残業手当をたくさん稼いでいたので、去年約１千万円の年収があった。ところが、去年から会社が経営の合理化のために不必要な残業を禁止したので、残業手当がほとんどもらえなくなり、今年は年収が２０パーセントも減ってしまった。妻の陽子さんは専業主婦で収入は全くない。何とか生活費を節約して家計が赤字にならないようにしてきたが、先月はとうとう赤字になってしまった。

もっと深刻なのは生活の変化である。吉田氏は今まで早朝出勤し深夜遅く帰る毎日で、週末も接待ゴルフなどでほとんど家にいなかった。家にいる時間が極端に少ないために一週間子供達と全く話をしない週も度々あった。しかし、去年から残業が出来なくなり夕方帰宅するようになり、週末も家にいることが多くなった。当然家族と話をする時間が増えたが、今までゆっくり話をしたことがなかったので、何について話をすればいいか、どのように話をすればいいか分からずに会話が不自然に途切れることもある。また、今まで家では食事をして寝るだけの生活を送って来たので、自分の好きなことをする時間も精神的余裕も全くなかった。家事も今まですべて奥さんがやってくれたので、吉田氏は全く出来ない。だから、家のなかで何をすればいいか分からずに困っている。この頃は休みの日に家にいても何となく落ち着かないので、１３０円の切符を買い、昼間ずっと電車に乗って新聞や雑誌を読むこともある。

陽子さんも、吉田氏が家にいるようになってから以前の生活と全然異なるので戸惑っている。前は７時前に吉田氏に朝食を食べさせてあげて会社に送り出せば、後は深夜帰宅するまで自分の好きなことができた。朝、家事を済ませ、午後は趣味のテニスやコーラスの練習ができた。週末も好きなテレビ番組を見たり、子供達と近くの公園を散歩したり自由にいろいろなことができた。ところが、最近は６時半になると吉田氏が帰って来るので、夕食の支度をしなくてはいけない。酒が好きな吉田氏は晩酌が長いので、その間吉田氏のそばに座っていなくてはいけない。週末も朝、昼、晩と三回きちんとした食事を作らなくてはいけないし、吉田氏がテレビの前でゴロゴロしているので、自分の好きな番組が見られないこともよくあるし、勝手に外出もできない。吉田氏の世話が増えただけでなく、自分が自由にできる時間も減ってしまった。

吉田家は年収が減り、今までの生活と全然違う生活をしなくてはいけないので、今深刻な問題に直面している。



　「吉田家の問題」を読んで、次の質問に答えなさい。

　１　吉田氏の今年の年収はいくらぐらいですか。

　２　吉田氏の残業がなくなったのはどうしてですか。

　３　吉田氏は通勤に片道どのぐらい時間がかかりますか。

　４　吉田氏の年収が減って、奥さんはどうしていますか。

　５　今の生活で吉田氏はどんな問題がありますか。

　　１

　　２

　　３

　６　陽子さんの今までの生活と現在の生活を比較しなさい。

　　今までの生活ー

　　現在の生活ー

７　吉田氏の年収が２０パーセント減りましたが、吉田夫妻は次の３つのことを考えています。その３つについて良い点と悪い点を説明しなさい。

　A:週末に吉田氏がほかの新しい仕事をする

　　良い点：

　　悪い点：

　B：奥さんが週日にパートをする

　　良い点：

　　悪い点：

　C：週末に吉田氏が家にいて、奥さんがパートをする

　　良い点：

　　悪い点：

　８　今の生活をよくするために吉田氏と奥さんは何をしたほうがいいと思いますか。

　　吉田氏：

　　奥さん：

ジェーン：日本には「見合い結婚」というのがあるそうですが、それはどんな結婚ですか。

山田：結婚には「見合い結婚」というのと「恋愛結婚」というのがあります。「恋愛結婚」というのはアメリカと同じように男性と女性がお互いに好きになって一緒になる結婚です。一方、「見合い結婚」というのは昔の結婚の方法で、男性と女性の家のことをよく知っている人が二人を会わせて、二人がお互いに好きになり、家族も結婚してもいいと考えたらする結婚です。　

ジェーン：じゃあ、見合い結婚では全然知らない人とつきあうこともあるんですか。

山田：ええ、そうです。昔は結婚する男性と女性の気持ちより男性の家と女性の家の関係のほうが大事だったし、結婚前の男性と女性は人前で大っぴらにつきあうべきではないと考えられていたんです。昔は親や親戚が決めた好きじゃない相手と結婚させられたり、会ったこともない人と結婚しなくてはいけないこともありました。

ジェーン：そうですか、今でもそのようなことがあるんですか。

山田：いいえ、今は結婚する人達の気持ちのほうが大事だと考えられていますから、そのようなことはありません。見合い結婚の良い点は、結婚する男性と女性のことを良く知っている人が間に入りますから、大きい間違いが少ないことです。それに、恥ずかしがり屋や忙しくて結婚の相手を探している時間のない人などに結婚のチャンスを与えることができることです。

ジェーン：私は結婚する相手は自分で見つけたいですね。

山田：以前は「お見合い結婚」が多かったですが、最近は日本でも「恋愛結婚」のほうがずっと多いようです。

ジェーン：アメリカでは結婚しても仕事を続ける女性が多いですが、日本ではどうですか。

山田：以前は結婚すると仕事を辞める人が多かったですが、今は結婚しても子供が生まれるまでは仕事を続ける人が多いですねえ。

ジェーン：えっ、子供が生まれたら女性は仕事を辞めるんですか。

山田：「キャリアウーマン」という会社などで大事な仕事をする女性のなかには子供が生まれても仕事を続ける人もいますが、たいていは子供が生まれる時に辞めることが多いようです。

ジェーン：どうしてですか。子供を育てることが大事だからですか。

山田：日本の社会は男性中心の社会です。「男性は仕事、女性は家庭を守る」という考え方が今でも強く残っていて、子供を育てるのは女性の仕事と考えられているからでしょう。だから、子供が生まれた後で仕事を続けたくても続けられないんじゃないでしょうか。それから、保育園など子供を預ける施設が十分ではないことも女性が仕事を続けられない理由の一つでしょうね。

ジェーン：日本の会社では女性が大事な仕事をさせてもらえない、という話を聞きましたが、本当ですか。

山田：昔はそうでした。でも１９８６年に法律が変わって、女性も男性と同じように仕事ができるようになってから、大事な仕事をする女性が増えて来ました。それでも、まだまだ少ないですね。女性は結婚した時や子供が生まれた時会社を辞めるから大事な仕事はさせられないという考え方を持った会社がまだ多いと思います。会社の上の人は殆ど男性ですから、考え方が古いんでしょうね。

ジェーン：私がアルバイトで英語を教えている学校には男性の先生も女性の先生もいますが、今でも女の先生が男の先生にお茶を入れて上げます。電話があった時答えるのもたいてい女の先生です。

山田：それはちょっと問題ですねえ。自分から進んでお茶を入れたり、電話に答えたりするんだったらいいですが、、、。

ジェーン：それから、学校のオフィスで私の隣に座っている女の先生は私より８つ、上で今、２９才なんですが、よく他の先生に「まだ結婚しないの？」とか「早く良い人を見つけて結婚したら？」とか言われています。結婚は個人的なことだから他人がいろいろ言うべきではないんじゃないでしょうか。

山田：私もそう思います。それはプライバシーの問題ですね。日本の女性はアメリカの女性と比べると、してはいけないこと、しなくてはいけないことなどがたくさんあって大変ですね。

ジェーン：それはアメリカの女性も同じですよ。アメリカも日本も社会全体の考え方が変わらないとだめですね。


◎「結婚と仕事」を読んで、次の質問に答えなさい。

１　「見合い結婚」はどんな点で「恋愛結婚」と違いますか。

２　昔見合い結婚でどんな極端な場合がありましたか。

３　見合い結婚の長所を簡単に説明しなさい。

　　ａ

　　ｂ

４　ジェーンの３番目の会話の「そのようなこと」とはどんなことですか。

５　日本の女性の結婚と仕事についてジェーンが驚いたことはどんなことですか。

６　「キャリアウーマン」というのはどんな女性ですか。

７　子供が生まれると女性が仕事を辞めることが多い一番大きな理由は何ですか。

８　会社のなかで女性が大事な仕事をさせてもらえないのはどうしてですか。

９　ジェーンは今、何才ですか。

１０　隣の席の女の先生が他の先生に「まだ結婚しないの？」などと言われることについてジェーンはどう考えていますか。

１１　次のなかから正しくないものにXをつけなさい。

ａ（　　）　女性が男性と同じように仕事ができるようになり、大事な仕事をする女性が多くなってきたのは１９８６年に法律が変わってからです。

ｂ（　　）　ジェーンの話では、アメリカの女性にもしなくてはいけないこと、してはいけないことがたくさんあるそうです。

ｃ（　　）　ジェーンのが英語を教えている学校では男性の先生も女性の先生も自分から進んでお茶を入れたり電話に答えたりします。

ｄ（　　）　昔の結婚では結婚する男性と女性の気持ちより男性の家と女性の家の関係のほうが大事だと考えられていました。

ｅ（　　）　日本では結婚しても仕事を続ける女性がいますが、たいてい子供が生まれると辞めてしまいます。

ｆ（　　）　日本で子供が生まれる時に女性が仕事を辞めてしまうのは、会社のなかで大事な仕事をさせてもらえないからです。

ｇ（　　）　女性は結婚した時や子供が生まれる時に仕事を辞めてしまうから大事な仕事をさせられないと考える男性が会社の上のほうに多いです。

ｆ（　　）　ジェーンは「恋愛結婚」より「見合い結婚」のほうが好きです。