广东省专家15日确认，韶关三名护林员上周四捕到的一条蛇为珍稀物种莽山烙铁头。莽山烙铁头被称为“蛇中熊猫”，全球仅存500余条。专家称，若确为3人在韶关山区发现，则是莽山烙铁头首次在中国湖南省以外地域被发现，其意义可以与发现野生华南虎相提并论。
护林员称巡山时偶然发现
发现这条莽山烙铁头的是韶关乐昌市三名护林员。47岁的邱路养在这片50多亩的山林里出入了47年，他说，11月15日上午9点多钟，他和同事廖仅清等3人来到距离护林点约1.5公里、海拔910米左右的一个山沟。山沟是这片山林的核心地带，生长着一片阔叶林。秋风吹过山沟，落下一片片枯黄的树叶，留下沙沙的细响。
走过一堆碎石旁时，他随意瞄了一眼斑驳树荫下的碎石堆———一团墨绿色的东西突兀地盘在那儿，一动不动。他认出了这团墨绿色的东西是条蛇，是被人们称为“蛇中熊猫”的莽山烙铁头。
“它的全身黄绿相间，但主要是墨绿色，花纹正看是方块，斜看是三角形，尾巴是白色的，乍一看以为掉了皮”，邱路养对蛇的模样很熟悉。8年前，同样是11月份，他也在这条山沟附近发现过一条莽山烙铁头。“和这次发现的一模一样，只是短一些，只有1米长，1斤重。”邱路养当时用树棍打死了那条蛇，随手把它扔到一边，“那时还不知道这种蛇很珍贵”。
几年后，莽山烙铁头声名鹊起，通过别人的描述和照片，邱路养才发现自己当年打死的正是莽山烙铁头。他说，从此，他就把莽山烙铁头的样子深深地放在了心里，所以这次能一眼认出。
自然状态下的莽山烙铁头蛇(图3)
他和同事将蛇抓住。1个小时后，三人赶回护林点，并通知了当地的镇委书记。
比大熊猫还濒危的“小青龙”(图4)
专家确认为莽山烙铁头
捕蛇后不到24小时，16日上午11时，广东
科学院华南濒危动物研究所的龚世平博士便赶到了当地。经过仔细观察检验，龚世平断定，这确是一条莽山烙铁头，“它的头部形状和花纹都很特别，与其它所有的蛇类都明显不同”，龚世平显得很兴奋。
“如果他们说的是真话，那这和发现了野生华南虎一样具有重要意义”，广东省科学院华南濒危动物研
之前的公开资料显示，莽山烙铁头蛇是我国特有的珍稀物种，俗称“小青龙”，全长可达2米以上，是具有管牙的毒蛇，头背黑褐色，有典型的黄绿色斑纹。尾后部为一致的浅黄绿色或几近于白色。头大，三角形，与颈区分明显。资料称，目前全球仅在湖南莽山自然保护区东部林区有发现，生存数量不到500条。
